“Iguazu” ismi yerli Guarani dilinde “büyük su” anlamına gelmektedir. Efsaneye göre tanrılardan biri Naipi adında güzel bir yerli ile evlenmek ister, ancak Naipi ölümlü aşkı Taroba ile bir kanoya binerek kaçar. Tanrı bunu duyduğunda çok kızar ve inanılmaz bir öfkeye kapılır. Öfkesini çıkarmak ve sevgilileri cezalandırmak için Iguazu Nehri'ni parçalara bölerek sonsuz şelaleler yaratır. Yaklaşık 150 milyon yıl önce oluşan şelaleleri ilk keşfeden 1541 yılında İspanyol Álvar Núñez Cabeza de Vaca olmuştur.

Eleanor Roosevelt bu nefes kesici doğa mucizesine baktığında, ağzından şu iki kelime dökülmüş: "Poor Niagara" (zavallı Niagara). İşte dünyanın en muhteşem şelaleleri sizleri bekliyor.

Güney Amerika gezisinde doğal güzelliği ile büyüleyici görülmesi gereken pek çok yer bulunmaktadır. Seçim yapmak oldukça zor olsa da, bunların başında Amazonlar, Patagonya, buzullar, dünyanın en büyük tuz gölü Uyuni, 5000 metreye kurulan şehirler, çöllerdeki kraterler, gayzerler, İnka uygarlıklarının muhteşem kalıntıları ve de en önemlilerinden biri olan, doğa harikası Iguazu Şelaleleri yer alır.

2700 metreye yayılan bu doğa harikası, yükseklikleri 60 ila 82 metre arasında değişen 275 ayrı şelaleden oluşan bir cennet bahçesi. Yağmur ormanları içindeki su kaynaklarının görsel oyununa davet eden Iguazu Şelaleri'nin çağrısına kulak verin ve ilk olarak burayı ziyaret edin.

Brezilya ve Arjantin ülke sınırlarının arasında kalan İguazu Şelaleleri iki farklı nehrin (Irai ve Atuba) Curitiba şehri yakınlarında birleşmesinden sonra Parana adını alan nehire dökülmektedir. Şelalelerin %80'ini Arjantin, %20'si ise Brezilya  arasında sınır oluşturur. Her iki tarafı da kapsayan milli park 1984 yılında UNESCO tarafından "dünya mirası" listesine alınmıştır. Turizm sebebi ile yerel anlamda çok önemli bir ekonomik rol oynamaktadır.

Iguazu, dünya genelinde düzenlenen anket sonucunda “Dünyanın 7 Doğa Harikası” arasında yer almıştır.

Parana Nehri'ne döküldüğü yerin yakınlarında, Brezilya tarafında Foz do Iguaçu, Arjantin tarafında ise Puerto Iguazú şehirleri bulunur. İki şehir de nehri geçen bir köprü ile birbirlerine bağlıdır.

Şelalelerin büyük kısmı, şelalelerin en görkemlisi olan "Şeytan Gırtlağı" na geçiş imkânının da bulunduğu Arjantin kısmındadır. Şelalelerin etkisi Brezilya tarafından daha iyi hissedilmektedir. Toplam genişliği 2700 metre olan Iguazu Şelaleleri'nde, ortalama 1700 m³/s, uzun yağışlardan sonra ise 7000 m³/s su, iki basamak halinde 75 metreden dökülür.

Şelaleri görmek için üç ayrı yolu izleyebilirsiniz ve zamanınızı iyi ayarlayabilirseniz her birini görme şansını yakalabilirsiniz. 

Paseo Superior'a ulaşmak için, yaklaşık 650 metreyi yürümek 1 saat sürüyor. Paseo Inferior, 1400 metre ve yürüyüş yaklaşık 2 saat sürüyor. Sürat botları ve San Martin Adası’na botlar buradan kalkıyor. Panoramik manzara fotoğrafları çekebilirsiniz, yol boyunca basamaklara hazırlıklı olun. Bu parkurların başlangıcına gelebilmek için de ayrıca girişten itibaren 15 dakikalık ekstra bir yürüyüşünüz daha olacaktır. Paseo Garganta del Diablo ise 1100 metre mesafede ve Garganta tren istasyonundan başlıyor. Ayrıca orman içinde yürüyüş yapmak, doğanın tadını çıkarmak isterseniz; 3600 metre uzunluğundaki Sendero Macuco parkurunu değerlendirebilirsiniz. Dönüş için de aynı yolu izlemeniz gerektiği aklınızda bulunsun.

Yürüyüş için, ıslanmaya karşı uygun kıyafet ve spor ayakkabı giymekte fayda var. Islanacağınızı düşünerek yanınızda yedek kıyafet bulundurun. Elektronik eşyalarınızı da korumaya almayı unutmayın. Sürat botuna binerken su geçirmez torbalar vermektedirler.

Sivrisinek çok fazla, sadece parkta değil, her yerde var. Kesinlikle sivsinek kovucusu yanınızda olsun. Yanınızda havanın sıcaklığına göre yeterli miktarda suyunuz da olsun.

Gördüğünüz hayvanlara kesinlikle yiyecek bir şey vermeyin. Bu konuda çok hassaslar ve hayvanların beslenmemesini özellikle rica ediyorlar.

Iguazu’nun yaramaz sakinleri, bir rakun türü olan kayotiler, park içinde her yerde dolaşmaktadırlar. Her an karşınıza çıkabildiği gibi bazen de yemeklerinize ortak olmak istiyorlar ve bunu da başarıyorlar. Ama dikkat etmek lazım sonuçta vahşi olduklarını unutmayalım. Isırık, yalama ve tırmalama yoluyla kuduz bulaştırabiliyorlar.

Farklı rotalarda buluşmak dileği ile, hepiniz sevgiyle kalın.

Melih Eriş